25 Maggio 

Le 6:45. Sono già arrivato in hangar alla Celsetta. Ho aperto le porte e salutato gli aeroplani, come é mia abitudine fare. Nessuno mi toglie dalla testa che anche loro hanno un anima...ma il discorso ci porterebbe lontano...

Dunque dicevo: ci siamo. Tra poco arriveranno Renato e Bepi, tireremo fuori l'aeroplano, faremo gli ultimi controlli e poi il Tiger decollerà per l'Aeroporto militare di Pratica di Mare, per partecipare alla "Giornata Azzurra 2007" organizzata dall'Aeronautica Militare. La più importante manifestazione aerea che si svolge in Italia quest'anno e alla quale abbiamo avuto l'onore, come Italian Flying Museum, di essere invitati ad esporre il Tiger Moth I-BANG in mostra statica.

Check list alla mano, metto in macchina il necessario materiale di supporto per stare fuori un paio di giorni: tanica con 20 lt. di benzina avio, olio, qualche ferro,  tacchi, teli per coprire le ali, corde e picchetti per ancorare l'aeroplano a terra, materiale pubblicitario da distribuire ai giornalisti domani - durante l Media Day - il pannello da posizionare accanto all'aeroplano con la descrizione di chi siamo e le foto degli aeroplani del gruppo di volo "Rusty Angels".

Il volo di Renato e Bepi durerà circa 45 minuti. Il piano di volo con Pratica é stato già fatto. Rotta diretta: Celsetta, Raccordo Anulare in direzione Sud, Aurelia, svincolo Pontina e poi dritti su Pratica. Decollo previsto per le 8:00. Arrivo, nel rispetto dello slot assegnatoci, verso le 8:45. Buon viaggio. 

Mentre decollano io metto in  moto. Arriveranno prima di me... E così é infatti: a qualche chilometro dal Pratica me li vedo passare sulla testa. Inutile negarlo: sono emozionato. L'aeroplano é una piccola sagoma un po' sbiadita in un cielo mattutino ancora pieno di foschia. Bello. Penso a Stefano e a Joy.  Sono certamente li a vedere come procedono le cose e fanno il tifo per noi. Non li deluderemo.

Quando arrivo sul piazzale loro hanno già parcheggiato l'aeroplano.

Il fattore meteo giocherà un ruolo fondamentale sulla organizzazione del nostro soggiorno a Pratica. Sono previsti temporali e questo non va bene: il nostro é un aeroplano del 1941 con ali ricoperte di tela, struttura il legno e acciaio, con l'abitacolo scoperto ed una discreta superficie alare che in caso di forte vento potrebbe facilitare lo spostamento dell'aeroplano.  Il vero problema però é il ricovero per la notte: l'aeroplano andrebbe hangarato e l'Aeronautica non ci ha garantito un posto al coperto. Bepi, che a Pratica é di casa, si attiva.  Siamo a qualche centinaio di metri dall'hangar del 71° Gruppo, il "suo" Gruppo . "Nessun problema" - ci conferma  - "possiamo hangarare ma a condizione che domani alle 6:00 l'aeroplano sia già fuori, perché l'hangar serve..." Per questa cortesia dobbiamo ringraziare il Comandante del 14° Stormo, Col. Venanzi.  Caro Comandante, a nome di tutti noi dell'IFM, ringrazio Lei e tutti gli specialisti per l'assistenza che ci avete offerto. Ancora una volta l'Aeronautica Militare si é dimostrata generosa nei nostri confronti.  

Mentre chiacchieriamo con il personale della Base, lo schieramento degli aeroplani in statica si completa: arriva il Siai 208 del Centro Militare di Volo a Vela di Guidonia e vengono parcheggiati gli alianti., accanto a noi c'é un autogiro  07S della Ela Aviaciòn spagnola, più in la vengono posizionati i Piaggio P-180 AVANTI II  dei Carabinieri e della Guardia di Finanza. Nel piazzale antistante il grande hangar ci sono già un C-130J,  il C-27J SPARTAN, l'AWACS, il CL 604 CHALLANGER danese, il B 707 Tanker dell'AM, un RQ 1B RAPTOR, un A10 dell'USAF, un paio di Mirage  2000 francesi, gli F4 E PHANTOM turchi, i Tornado inglesi e tedeschi. Lungo il raccordo che porta alla pista c'é un AV88 Plus Harrier della Marina Militare, alcuni nostri F16, un AMX del Reparto Sperimentale ed un paio di MB339, l'EUROFIGHTER 2000 TYPHOON, vari elicotteri di tutte le Forze Armate. Arrivano il Breguet ATLANTIC antisom, l'Alpha Jet dell'Armée de l'Air francese, l'EH 101 della Marina Militare...

Noi intanto ne approfittiamo per andare in giro con la nostra bici pieghevole TENDER TO I-BANG, descrivere il Tiger al Ten. Pil. Lara Rizzo, in forza al 71°Gruppo e fotografare gli aeroplani. Qualcuno riposa...

 
 
(le foto ufficiali della manifestazione sono disponibili sul sito dell'Aeronautica Militare)

Alle 19:00 finisce la pacchia: ci tocca portare il Tiger in hangar. Fa un tale caldo che sembra di essere ai Tropici. Non ci resta altro che spingere e soffrire...

Arriviamo davanti all'hangar: i tecnici della OMA SUD hanno appena finito di assemblare lo SKYCAR. 

Aspettiamo che l'hangar si liberi e finalmente ricoveriamo il Tiger.

Operazione conclusa: per oggi é tutto. Domani si vedrà...

26 Maggio 

La giornata é incominciata presto. Come richiesto alle 6:00 sono davanti l'hangar del 71°. Non c'é nessuno. La porta é aperta. Entro. Il Tiger  sonnecchia nel silenzio in cui, lui ed io, siamo immersi. Sapete che vi dico? Sono i momenti che mi piacciono di più. Hai il tempo di riflettere e pensare a tante cose. La distanza tra te ed il mondo del volo, se mai c'è mai stata, diventa minima. Immagini la preparazione della missione, le ansie che precedono la partenza, i calcoli che permetteranno di ritrovare la strada di casa: messa in moto, rullaggio, decollo, in volo. 

Guardate queste foto: non provate anche voi una  sensazione particolare?  No? Forse perché non siete mai stati in un hangar  alle 6 della mattina! Datemi retta: trovare il modo di andarci, poi ne riparliamo...

Dunque dicevo. Oggi si tengono le prove della Manifestazione e  Dobbiamo sbrigarci a tirare fuori l'avione. Arrivano i primi torpedoni da cui scendono appassionati di tutte le età. La giornata infatti, oltre ad esser dedicata ai giornalisti - più di 400 - che potranno andarsene a zonzo in zone riservate scattando foto che altri non potranno mai scattare é aperta anche ad associazioni aeronautiche e ai diversamente abili. Il grande pubblico é atteso per domani.

L'I-BANG é schierato e noi incominciamo ad accogliere i tanti appassionati che per la prima volta , magari, vedono da vicino un biplano. 

Ogni tanto facciamo un salto allo stand della RED BULL, dove incontriamo gli amici dei Blue Voltige e della YAK Italia,

mentre decolli e atterraggi si alternano a ritmi frenetici.

nell'ordine: evento "renegade" Eurofighter 2000 + B.777 Altalia; YAK ITALIA,;Walter's Bad,;Tornado RSV; PC-7 Team Aeronautica Svizzera; M.346 Alenia Aermacchi; Canadair CL 415 Protezione Civile; F 16 Aeronautica Danese; Motoalianti Fournier RF4D e RF5 Blue Voltige; MI-24 HIND Aeronautica Unghere; HH-3F PELIKAN Combat SAR AEronautica Militare.

27 Maggio 

Il grande giorno é arrivato. Cancelli aperti al pubblico a partire dalle 9:30. Previsti circa 300.000 spettatori.

C'é un particolare però: alle 7, quando arriviamo in campo piove!. Ci guardiamo in faccia. Che fare? Tiriamo fuori l'aeroplano o no? E se una volta riportato l'I-BANG nella display line  non smettesse di piovere? Visto il folto pubblico sul raccordo e nel piazzale, sarebbe impossibile riportarlo in hangar. L'aeroplano é troppo delicato per poter rischiare. Lasciarlo in hangar e aspettare? Ma anche in questo caso, visto il pubblico, sarebbe impossibile raggiungere la display line. A malincuore decidiamo di lasciarlo in hangar. Tristi ma comunque contenti per il semplice fatto di essere a Pratica, andiamo a vedere la Manifestazione. Che sarà, come previsto, bellissima ed entusiasmante.

28 Maggio 

Il giorno del ritorno alle rispettive basi. I primi decolli sono previsti per le 8:00. Il nostro é previsto per le 12:30 ma decidiamo di partire prima. Il tempo é variabile e l'Uffico meteo lo da in peggioramento. C'é molto vento. Piano di volo ok, controlli fatti, ultimi saluti agli amici, rullaggio, punto attesa, autorizzazione al decollo e via! Destinazione La Celsetta.

Renato chiede alla torre se é possibile seguire un a rotta diretta. Pratica contatta Ciampino che risponde negativamente. Per noi fare la rotta VFR standard significherebbe fare un lungo giro, contornando il CTR di Ciampino ed i Colli Albani per poi arrivare alla Celsetta dopo circa un ora e mezza di volo. Le condizioni meteo stanno peggiorando. Insistiamo. Pratica ci chiede di contattare direttamente Ciampino. Passiamo sulla loro frequenza e spieghiamo al controllore  che con quel tipo di aeroplano e la meteo in peggioramento, un volo così lungo potrebbe crearci seri  problemi. Alla fine Ciampino, dopo avere ottenuto chiarimenti, ci autorizza ad un volo a 300 metri di quota, seguendo il Raccordo Anulare fino all'Aurelia per poi tagliare dritto fino alla Celsetta. Grazie amico.

Con un po' di turbolenza e schivando un paio di grossi temporali,  alle 11:02 atterriamo felicemente  alla base. Bravo I-BANG! 

Siamo felici e soddisfatti. Tutto é andato come speravamo.  Il tifo che qualcuno da lassù ha fatto per noi ha funzionato. 

Alla prossima!

Ringraziamenti

Desideriamo ringraziare l'Aeronautica Militare ed il suo personale per l'assistenza fornitaci nel corso dei giorni trascorsi a Pratica di Mare. Un particolare ringraziamento al Gen. Mainini e al Gen. Landi per avere dato l'opportunità all'Italian Flying Museum  di essere presente alla "Giornata Azzurra 2007".  Aspettiamo entrambi alla Celsetta per ricambiare la cortesia con un volo sui nostri aeroplani storici!